A Rockstar nunca anunciou uma data específica para quando Grand Theft Auto 6 entrou em produção. A empresa geralmente começa a trabalhar a sério em seu próximo título principal logo após terminar o anterior. GTA Online continuou recebendo grandes atualizações ao longo da década de 2010, o que sugere que o desenvolvimento em grande escala de GTA 6 pode ter começado mais tarde do que alguns fãs imaginam.
Evidências públicas apontam para pelo menos 2014 como um provável ponto de partida. Em 2014, a Rockstar registrou marcas comerciais e depositou patentes relacionadas a um projeto com o codinome “Project Americas”. Esse nome apareceu em documentos judiciais de um processo de 2018. Os documentos descreviam um mapa situado em Vice City e na América do Sul, o que se alinha de perto com o cenário final do jogo em Leonida. No entanto, esses registros não confirmam quando a programação começou.
Reportagens da imprensa de 2022 e 2023, incluindo da Bloomberg e da Kotaku, afirmaram que a Rockstar estava em “desenvolvimento inicial” por vários anos antes de anunciar o jogo em dezembro de 2023. Esses relatos são consistentes com um início em 2014 ou 2015, mas não são declarações oficiais. O lançamento completo do jogo em 19 de novembro de 2026 significa um ciclo de produção de aproximadamente 10 a 12 anos sob essa estimativa. A própria Rockstar apenas disse que o jogo estava “em desenvolvimento” antes do primeiro trailer sair.